宮古島の観光スポットの荷川取牧場-

荷川取牧場（にかどりぼくじょう）の風景

荷川取牧場とは

荷川取牧場（にかどりぼくじょう）とは 6,000坪の広大な牧場で、宮古馬たちがゆったりと暮らしています。一頭の馬の頭をなでるとほかの馬も「わたしも」「ぼくも」と集まってきます。かわいい馬に会いたい人、ぜひおいでください。宮古馬は、宮古島で飼育されてきた日本在来種の8馬種のうちの1種で、1300年代には中国大陸への重要な輸出品とされていたようです。1991年に沖縄県の天然記念物に指定されています。昭和55年には「宮古馬保存会」を発足しました。その後、荷川取牧場がオープンしたのは2006年(平成18年)4月です。牧場主ご夫婦と無給の飼育員の皆さんの助けで宮古馬を飼い続けています。

荷川取牧場の行き方

宮古島空港を出てすぐ左へ行きます。

「空港前」信号を右折（上野線へ）します。

一つ目の信号を左折します。

200m進んだ左側が荷川取牧場です。

荷川取牧場の詳細

宮古馬は島では「ミャークヌーマ」「スマヌーマ」などと呼ばれ、各家庭に1頭ずついたといいます。農作業には欠かせない家族の一員として明治期には約1万頭はいたというのですが、農業機器の普及とともにその数は年々減り、1978年には7頭となっていました。壊滅的に頭数が減ってしまった宮古馬は、その後官民の努力によって50頭前後まで持ち直しました。とはいえ、日本在来種の中では対州馬の40頭に次いで2番目に希少な馬です。体高は約120cmと小型で、ポニーに分類されています。鹿毛が普通で、他の品種と交配されていないため、血統がよく保たれています。性格はやさしく、飼い主によくなつき、粗食や重労働に耐えます。蹄が丈夫なため、琉球石灰岩の道路でも蹄鉄なしで働けます。

明治時代にサトウキビの栽培が始められると、サトウキビ畑での農耕でも宮古馬が活躍しました。性格の穏やかな所から、明仁上皇(当時親王)の幼少期からの乗馬訓練用として3頭が贈られ、長く愛用されたということです。宮古馬は、中国の小型種が伝わったという説や、朝鮮半島の小型種が伝わったという説もありましたが、最近の遺伝学や今に伝わる馬具などの分析から、14世紀ごろ九州から渡ってきたとされています。琉球王朝時代には王の公用馬、武士の乗用馬や江戸幕府、中国への献上品として生産されていました。

戦いの場では、騎乗で弓矢を放つのに最適な馬とされていたようです。明治時代になり人頭税が廃止されたことで農業が急に発展し、サトウキビ運搬などに使われるようになりました。現在、荷川取牧場のほかには西平安名岬の「宮古馬牧場」や「宮古島熱帯果樹園まいぱり」、「宮古島市体験工芸村」そして「農林水産省家畜改良センター十勝牧場」で飼育されてします。沖縄・奄美地方ではほかに与那国馬とトカラ馬が飼育されています。ここ荷川取牧場では、宮古馬がじゃれあったり駆けまわったりしてのびのびと育っています。小さくてやさしい馬たちの様子を見ながら、暖かな気持ちを取り戻すのもいいでしょう。目線の高さも人と同じぐらいで、親しい気持ちになれます。来場者の使うお金が宮古馬の保存のための需要な資金源となっています。彼らの未来のためにもぜひ協力したいものです。いまは、牧場では宮古馬たちの近親交配が進んでしまっています。

それを解決するために、計画的な交配と、雌雄を分けた馬場の整備が必要です。ぜひ、乗馬、騎乗写真など宮古馬と遊んでいってあげてください。そうすることが、彼らの幸せな未来を約束してあげることになるのです。小さな体の馬ですので、小柄な女性や子どもでも、恐怖感を感じずに乗馬することができます。外乗のメニューの中には与那覇前浜ビーチでの乗馬体験があります。青い海と白浜ビーチでの乗馬体験です。宮古島での最高の思い出になります。かわいい馬たちのお友達になってあげましょう。

荷川取牧場の遊び方

見学だけなら無料です。宮古馬の乗馬体験ができます。ビーチでの乗馬体験もできますが、大変人気なので、できれば事前の申し込みをしたほうがいいと思います。引き馬体験(要事前申し込み・強風時取り止め) 場内 1,500円外乗 2.500円自由乗馬（場内）5,000円騎乗写真 500円宮古馬グッズ　各種あります。宮古馬保存協力費・保険料を含みます。営業時間：10:00～18:00　不定休所在地：〒909-0013 宮古島市平良字下里2606-2 ＴＥＬ：0980-73-3850 日程によっては、1か月以上前から予約がいっぱいになっている場合があります。

荷川取牧場付近の施設

カフェ・ぽぷり

牧場から徒歩7分の所。かつての馬小屋を改装して造られたお店です。朝8時から営業しています。サンドイッチやカレー、手作りのスイーツ、郷土料理を味わうことができます。住所：宮古島市平良下里2631-1 TEL: 0980-73-2950 営業時間：月～金曜8:00～22:00 日曜14:00～22:00

B&Bカトル

総客室数2部屋の、さとうきび畑に囲まれた静かな宿泊施設です。夜には天の川を観ることもできます。客室は20畳の広々とした洋室で、自炊設備を完備しています。朝食には焼きたてパンとコーヒーを提供してくれます。住所：宮古島市平良下里2713-1 TEL: 0980- 79-0505

荷川取牧場の詳細

名称	荷川取牧場
所在地	沖縄県宮古島市平良下里2606-2（MAPで見る）
アクセス	宮古空港より車で5分
駐車場	あり
食事（周辺）	なし
トイレ	あり